Visitare Salem il famoso paese delle streghe nel Massachusetts è il "must to do" in un viaggio nel New England. In questo articolo troverai tutte le informazioni utili su cosa vedere a Salem, dal museo delle streghe alla casa delle streghe. Il percorso della Red line attraverso le attrazioni principali di Salem, i negozi di stregoneria da non perdere, dove trovare la statua di Samantha e dove trovare e vedere la street art di Salem.
Assieme alla città di Lawrence è capoluogo della contea di Essex. Salem è una cittadina costiera sulla Massachusetts Bay, alle foci del fiume Naumkeag, il cui nome deriva da un’antica tribù indiana del luogo. La sua popolazione è di circa 42.000 abitanti di cui circa l’82% è composto dall’etnia bianca con predominanza di europei e, a seguire, di latini. La città è stata fondata nel 1626 da un gruppo di pescatori europei provenienti da Cape Ann, nel nord-est del Massachusetts.
Il nome Salem deriva dalla parola ebraica Shalom, che significa pace. La città però deve la sua fama alle streghe (witch), o meglio, ai processi alle streghe. Non a caso la cittadina è stata soprannominata the witch city. Anche se una caccia alle streghe era già avvenuta dal 1647 al 1688, con i processi del 1692 iniziò la più estesa serie di accuse, arresti ed esecuzioni capitali mai inflitte nei possedimenti britannici del “nuovo mondo” per il reato di stregoneria.
Il tutto cominciò quando due bambine di dieci anni manifestarono i sintomi di una possessione demoniaca dopodiché altre sei ragazze del villaggio di Salem evidenziarono questa condizione. Un tribunale interrogò le giovani per identificare le persone che avevano evocato in loro il maligno. Furono momenti tragici e crudeli con esecuzioni immotivate. Questa orribile pratica ebbe termine quando il governatore del Massachusetts, William Phips, sciolse il tribunale nel momento in cui sua moglie fu inserita nell’elenco delle persone sospette.
Sembra però che Salem abbia ancora un conto aperto col passato. Questa cittadina, oggi abitata dai pronipoti e discendenti di chi in passato fu artefice dei processi alle streghe, sembra essere tormentata da inquietanti visioni e maledizioni che ad alcuni non sembrano solo coincidenze. Pare infatti che a Salem vi siano quattro luoghi dove attività paranormali e inspiegabili sono particolarmente intense. Si tratta del Charter street cemetery (cimitero), della vecchia casa di uno dei giudici del tribunale inquisitorio (the Joshua Ward House), di un hotel (the Hawthorne) e della collina Gallows Hill dove nel 1692 furono eseguite le sentenze di morte nel cosiddetto “albero delle streghe”. Tutto questo rende Salem ancor più intrigante.
Quasi un secolo dopo i processi alle streghe, nel 1784, il mercante di Salem Elias Hasket Derby inviò la sua nave Grand Turk al Capo di Buona Speranza e poi a Canton. Questa missione avrebbe dato il via a una raffica di spedizioni commerciali dal New England alla Cina e successivamente all'India. Come tale, Salem divenne un fiorente centro per il commercio di clipper-ship con l'Estremo Oriente. Al giorno d'oggi, il Salem Maritime National Historic Site mette in mostra questa illustre storia.
Dove dormire a Salem?
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Se cerchi qualcosa di particolare, magari in tema con lo spirito magico della città, ecco qualche suggerimento:
un hotel storico di Salem, ospitato in una casa costruita nel 1724 per un ricco mercante locale. La casa fu costruita dove, fino a poco tempo prima, sorgeva la prigione cittadina, quella stessa prigione dove le vittime dei processi per stregoneria furono recluse, torturate e uccise. Ovviamente si dice che i fantasmi di quelle povere persone infestino le camere del Merchant Hotel.
uno degli hotel più eleganti della città, in una posizione centralissima, quello dove si tiene il ballo di Halloween più spettacolare di Salem. Si dice che The Hawthorne Hotel sia infestato dal fantasma di una delle vittime dei processi del 1600.
ospitato in una casa della fine del 1600, questo è il più antico Inn di Salem – con Inn in inglese si indica una locanda, oggi diremmo un bed and breakfast a conduzione familiare. Le stanze sono tutte diverse e arredate con un elegante stile retro ispirato alla storia locale.
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What to see?
Nel downtown (il centro città)ci sono varie attrazioni, dalle più realistiche alle più fantasiose, sono legate a questi fatti del passato.
Non si può Visitare Salem senza percorrere la lunga linea rossa (Salem Heritage Trail), una linea rossa che guida in un percorso a piedi alla scoperta dei luoghi più significativi e rappresentativi di Salem.
a casa del giudice Jonathan Corwin coinvolto nel processo alle streghe di Salem. Questa abitazione è ben riconoscibile grazie alle sue pareti dipinte di nero. In città è l’unica struttura esistente con un legame diretto alla vicenda delle streghe. Le visite si effettuano da marzo a novembre ma è possibile visitarla anche in inverno informandosi sugli orari di apertura. Un’altra antica casa in legno di Salem, risalente al XVII secolo. Questo è l’unico edificio rimasto tra quelli direttamente collegati ai processi alle streghe del 1692, infatti era la casa di Jonathan Corwin, uno dei giudici coinvolti nei processi. La casa è stata ampiamente modificata e restaurata, e nel 1040 fu smontata e ricostruita pochi metri più in là, per costruire una nuova strada. Insomma, di originale c’è rimasto poco dell’edificio. All’interno, per 9 dollari, si può vedere una ricostruzione dell’arredamento tipico del New England alla fine del 1600. Questo è l’unico museo che ho deciso di visitare durante la mia gita in città.
Una giornata a Salem Si tratta dell’abitazione di Jonathan Corwin, un giudice del posto chiamato ad indagare sui casi di stregoneria di Salem. Sembra che gli interrogatori che egli condusse si svolsero probabilmente nelle stanze al primo piano di questa casa.
Ticket price:8.25 dollari a persona (4.25 dollari per i bambini).
Il Witch museum (19 Washington St.) ospita al suo interno documenti legati al processo delle streghe, pratiche di stregoneria, personaggi e racconti. I visitatori internazionali possono richiedere di ascoltare le spiegazioni nella propria lingua (incluso l’italiano). Davanti all’edificio si trova una statua di Roger Conant, il fondatore della città, anche se molti turisti pensano erroneamente che rappresenti l’immagine di un personaggio legato al mondo delle streghe.
All'interno del Lappin Park, all’incrocio tra Essex Street e Washington Street potrete osservare una statua raffigurante Elizabeth Montgomery, l’attrice che ha interpretato Samantha nella sit-com “Vita da strega”.
Questo museo è molto interessante, ed è un vero e proprio museo. Non ha niente a che fare con la stregoneria, è invece dedicato all’arte di diverse culture del mondo, con opere provenienti soprattutto da paesi asiatici come India, Giappone e Corea. Ci sono anche interessanti collezioni dedicate alle popolazioni native americane e ad artisti locali. delle meravigliose collezioni di dipinti, sculture, foto, tessuti e molto altro da ogni parte del mondo, con un’attenzione particolare al periodo storico che va dal 1700 ai giorni nostri.
Le 19 vittime dei processi per stregoneria sono ricordate una per una, con i loro nomi, in un piccolo e semplice memoriale che si trova proprio accanto all’ingresso del cimitero. The Salem Witch Trials Memorial è un semplice rettangolo di prato verde, intorno al quale sono disposte 19 panche di pietra, ognuna con il nome di una vittima scritto sopra.
What is more spooky than walking through a cemetery with the fall leaves crunching beneath your feet. The Charter Street Cemetery Welcome Center is now open in the 17th century Pickman House right next to the witch memorial. The cemetery is founded in 1637 and is Salem’s oldest museum.
Nel quartiere " El Punto" ci sono ben 50 murales realizzati da 18 artisti di fama mondiale, che rendono questo quartiere un vero e proprio museo a cielo aperto.
Durante il XVII e il XVIII secolo, i pirati si aggiravano nelle acque intorno alla "Gold Coast" di Boston, a caccia di tesori e seppellendo il bottino trovato nelle isole vicine. Tra questi pirati c'erano nomi noti come Barbanera, Kidd e BellamyLe mostre interattive aiutano i visitatori a sentirsi come se fossero tornati nel 1600 a caccia di tesori insieme ai famigerati pirati.
ma in realtà è stata anche una città dove ha prosperato molto il commercio via mare.
Una giornata a Salem Nel ‘700 era un centro dei commerci con la Cina, avviati da Elias Hasket Derby. Questo sito storico si snoda tra derby street e i moli che si allungano nell’oceano e comprende numerosi edifici: la Custom House, il veliero Friendship (in realtà una ricostruzione del “vero veliero”), i due moli (di cui uno percorribile fino al piccolo faro all’estremità opposta rispetto alla strada) e altri vari edifici.
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Perche Visitare Salem?
La fama di Salem città delle streghe arrivata fino ai giorni nostri passa attraverso i fatti accaduti a fine '600 che causarono la persecuzione e la condanna a morte di numerose donne proprio perché ritenute appunto delle streghe.
Oggi Salem appare invece una tranquilla cittadina che continua a far parlare di sé più per curiosità e folclore soprattutto nel mese di ottobre quando si prepara a festeggiare hallowen per un mese intere.
Gia perché da città che bandi le streghe oggi è diventata la città che più le celebra tanto che questa festa pagana la si festeggia per tutto il mese di ottobre e Visitare Salem in questo periodo è pazzesco.
Halloween a Salem
Non vi è dubbio, visitare Salem, la città delle streghe, ad Halloween è un'esperienza che tutti noi vorremmo vivere.
Halloween a Salem diventa qualcosa di serio e di unico, una vera e propria invasione di zucche arancioni, decorazioni e tanti personaggi, diciamo folcloristici, che incontrerete passeggiando lungo le sue strade.
Ad aprire le celebrazioni di Halloween a Salem è proprio la parata del 1° ottobre che attraversa la piccola cittadina partendo generalmente da Shetland Park alle 18.30 per terminare al Salem Common alle ore 20.
Il 1° ottobre è anche l'apertura ufficiale dell'Haunted Happenings il fitto calendario di iniziative, eventi, manifestazioni che per tutto il mese di ottobre, ogni giorno, farà di Salem la terra incontrastata di Halloween.
Tre le cose da fare per vivere in modo unico Halloween a Salem:
1. prendete parte ad uno dei tanti balli in costume che sono organizzati in questo mese. Quello più famoso è ospitato dall'Hawthorne Hotel: il sabato precedente il giorno di Halloween, questo hotel di Salem si trasforma con scenografie a tema, musica dal vivo e tanto altro...
2. visitate la Salem Psychic Fair: troverete i massimi esperti di lettura dei tarocchi, lettura della mano o della palla di cristallo, sedute spiritiche.... Insomma, farete un viaggio tra i misteri della psiche e delle "altre" dimensioni.
3. partecipate ad uno dei ghost tours serali andando a caccia di fantasmi e leggende: lo scenario che troverete in questo periodo è davvero suggestivo e chissà che non vi troviate faccia a faccia con uno spirito!
4.una delle esperienze più spaventose nella zona è Hysteria at Connors Farm a Danvers. Il sentiero infestato attraversa campi e foreste, costeggia una palude torbida e visita un autentico cimitero del XVII secolo con molti personaggi inquietanti lungo la strada.
Shop
Inutile dirvi che Salem è piena di negozietti a tema dove trovare e comprare pozioni magiche, souvenir particolari e tanto altro legato alla stregoneria e al sovrannaturale.
Enchanted- a beautiful store located by the Marina with crystals, goddess candles, gifts, books and more. They also offer tarot readings if you are interested.
Il negozio di caramelle più vecchio d'America, risalente al 1806, anno in cui Mrs Spencer creò le famosissime Salem Gibraltar Candies, realizzate con un barile di zucchero acquistato grazie ad un prestito di alcuni buoni vicini.
Queste caramelle divennero in breve tempo le preferite dai marinai e mercanti di Salem,infatti grazie a queste caramelle loro riuscivano a soddisfare la loro voglia di dolce durante le loro traversate oceaniche.
Questa caramella divenne cosi famosa tanto da permettere alla signora Spencer di ritirarsi e di vendere la ricetta e attività a John William Pepper, l'uomo che poi creò la Ye Olde Pepper Candy Company, la prima vera industria dolciaria degli Stati Uniti d'America.
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Travel Tips
1.Quando deciderete di Visitare Salem ricordatevi che i musei non sono visitabili liberamente ma solo con tour guidati ed a orari stabiliti.Dovrai prenotare in anticipo anche i tour guidati, le feste e gli eventi a cui vuoi partecipare
2.Il periodo migliore per visitare Salem va da giugno a ottobre, quando il clima è caldo e si svolgono molti eventi e festival. Tuttavia, la città è una destinazione popolare anche durante il periodo di Halloween, quando le sue attrazioni a tema streghe sono particolarmente apprezzate.
3.Salem si trova a circa 20 miglia a nord di Boston ed è facilmente raggiungibile in auto o con i mezzi pubblici. Prendete il traghetto per Salem!
Se vuoi alloggiare a Salem devi prenotare mesi e mesi in anticipo, va tutto esaurito.
Per tutti gli eventi di Halloween a Salem consulta il sito Haunted Happenings.
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